El Nido ou Coron : quelle destination choisir à Palawan ?
En bref
Si vous recherchez des lagons et des plages spectaculaires, rendez-vous à El Nido. Si vous préférez la plongée sur épaves et les lacs d'eau douce, optez pour Coron. Si vous disposez de 7 jours ou plus, visitez les deux.
Cela dit, le choix est rarement aussi simple, car ces deux destinations attirent des types de voyageurs différents, et ce qui pousse une personne à choisir El Nido peut être précisément la raison pour laquelle une autre opte pour Coron.
Ce guide vous explique tout en toute franchise.
En quoi se distinguent-ils réellement ?
El Nido et Coron sont distantes d'environ 150 kilomètres et sont reliées par un trajet en ferry de 4 à 5 heures à travers les îles Calamian. Elles se trouvent toutes deux dans la province de Palawan. Dans les deux cas, il faut faire du « island hopping » à bord d'un bangka. Et toutes deux sont magnifiques en photo.
Mais la réalité sur le terrain est tout autre.
El Nido est un lieu spectaculaire et saisissant. Des formations karstiques calcaires imposantes s'élèvent à pic au-dessus d'une eau turquoise, et les circuits d'excursion d'île en île serpentent à travers des lagons cachés, des passages étroits et des plages inaccessibles par d'autres moyens. Le Grand Lagon et le Petit Lagon – Circuit A – comptent parmi les sites les plus photographiés des Philippines, et ce n'est pas sans raison. La ville d'El Nido est animée, bien aménagée et offre des restaurants de qualité ainsi qu'une vie nocturne animée.
Coron est un endroit paisible et intimiste. Les paysages sont spectaculaires, mais plus sereins : ce ne sont pas les vues qui marquent le plus, mais ce qui se cache sous la surface. Le lac Kayangan, souvent décrit comme le lac le plus limpide d’Asie, se trouve au fond d’un cratère montagneux. Le lac Barracuda présente une thermocline où l’eau froide et l’eau chaude se rencontrent au sein d’un même plan d’eau. Et entre 10 et 40 mètres sous la surface gisent 12 navires de guerre japonais de la Seconde Guerre mondiale, coulés lors d’un seul raid aérien en 1944 et désormais recouverts de corail.
La ville de Coron est plus petite et plus typiquement philippine qu'El Nido. Le rythme y est plus tranquille, on y trouve des marchés locaux et il y a moins de touristes.
Allez à El Nido si
C'est votre premier séjour à Palawan. El Nido vous offre un aperçu saisissant de ce qui fait la renommée de Palawan. Le paysage de la lagune est unique aux Philippines et mérite vraiment que vous lui accordiez la priorité lors de votre premier voyage.
Les plages comptent pour vous. La plage de Nacpan, située à environ 45 minutes de la ville d'El Nido, est l'une des plus belles plages des Philippines : 4 kilomètres de sable blanc presque déserts. Seven Commando Beach et Las Cabanas sont également très belles. Coron possède de magnifiques plages, mais l'offre y est plus limitée.
Vous recherchez la diversité sur l'eau. Les quatre circuits d'excursions d'île en île proposés par El Nido couvrent un large éventail d'expériences à travers l'archipel de Bacuit : lagons, plages, plongée avec tuba, grottes, sauts de falaise. Vous pouvez faire un circuit différent chaque jour sans jamais vous ennuyer.
Vous n'êtes pas plongeur. Les paysages en surface d'El Nido sont si impressionnants que même ceux qui ne plongent pas repartent pleinement satisfaits. La plongée avec tuba est agréable, mais elle passe au second plan face à la beauté des paysages.
Allez à Coron si
La plongée est une priorité. Coron est une destination incontournable pour les plongeurs. Les épaves japonaises de la Seconde Guerre mondiale comptent parmi les sites de plongée les plus extraordinaires au monde – et pour ceux qui ne sont pas certifiés mais pratiquent le snorkeling, certaines épaves sont suffisamment proches de la surface pour être observées depuis celle-ci. Si vous êtes certifié en plongée et que vous vous rendez à Palawan, Coron est une étape incontournable.
Vous recherchez des expériences autour des lacs d'eau douce. Le lac Kayangan et le lac Barracuda sont vraiment uniques : il n'y a rien de comparable à El Nido. La randonnée jusqu'au point de vue de Kayangan est courte et la vue vaut le détour, que vous vous baigniez ou non.
Vous préférez un séjour plus calme. Coron accueille moins de touristes qu'El Nido, notamment sur les principaux sites touristiques. L'ambiance y est plus détendue et la ville donne moins l'impression d'être une station balnéaire très fréquentée.
Vous avez déjà visité El Nido. Si vous retournez à Palawan, Coron s'impose comme la prochaine étape logique. L'expérience y est suffisamment différente pour vous donner l'impression de découvrir un tout nouveau monde.
Le budget est un facteur à prendre en compte. Coron est légèrement moins cher qu'El Nido en matière d'hébergement et de restauration. La popularité d'El Nido a fait grimper les prix, surtout en haute saison.
Ce qui pourrait bien vous surprendre à propos de chacun
El Nido : Les sites les plus célèbres sont vraiment bondés en haute saison. La Grande Lagune peut accueillir plus de 50 bateaux à la fois entre décembre et avril. Cela n'enlève rien à l'expérience, mais il est bon de le savoir. Partir tôt – avant 9 h – fait toute la différence. Les visites privées sont encore plus recommandées.
Coron : le lac Kayangan commence à se remplir en milieu de matinée. La célèbre photo prise au point de vue que l'on voit partout – prise à 6 h du matin – n'a rien à voir avec ce que l'on voit à 11 h, avec 40 personnes autour de soi. Encore une fois : arrivez tôt.
Comment s'y rendre
Le moyen le plus simple de se rendre à El Nido est de passer par Puerto Princesa : soit un trajet de 5 à 6 heures en minibus collectif, soit un vol direct Airswift depuis Manille (environ 1 heure, mais cher). Puerto Princesa est desservie par des vols réguliers au départ de Manille et de Cebu.
Pour se rendre à Coron, il faut prendre un vol jusqu'à l'aéroport de Busuanga, situé à environ une heure de Manille. On peut également s'y rendre en ferry depuis El Nido – un trajet de 4 à 5 heures à travers des paysages spectaculaires, que de nombreux voyageurs effectuent dans le cadre d'un circuit combiné à Palawan.
Aucune de ces deux destinations n'est difficile d'accès. Il faut toutefois prévoir un peu plus à l'avance pour se rendre à Coron si vous ne venez pas directement de Manille.
Peux-tu visiter les deux ?
Oui, et c'est la meilleure façon de découvrir Palawan si vous en avez le temps.
L'itinéraire classique est le suivant : atterrir à El Nido (via Puerto Princesa), y passer 3 à 4 jours, prendre le ferry panoramique pour Coron, y passer 3 à 4 jours, puis rentrer en avion depuis Busuanga. Le trajet en ferry lui-même – au milieu des îles et des formations calcaires – est l'une des plus belles traversées en bateau des Philippines.
Vous prévoyez un séjour prolongé aux Philippines qui inclut Palawan ? Notre itinéraire de 10 jours aux Philippines vous montre comment combiner Palawan, Cebu et Bohol en un seul voyage. Vous pouvez également commencer par une escapade sur une île sur mesure si vous souhaitez un itinéraire adapté à vos dates et à votre style de voyage.
En quoi Palawan se distingue-t-elle de Cebu ou de Bohol ?
Palawan est plus isolée et plus difficile d'accès que Cebu ou Bohol. L'organisation du voyage demande davantage de préparation, les vols sont moins fréquents et les infrastructures sont moins développées.
Pour ceux qui visitent les Philippines pour la première fois et disposent d'un temps limité (7 jours ou moins), Cebu et Bohol offrent des expériences exceptionnelles avec une organisation bien plus simple. Pour les voyageurs qui ont plus de temps ou qui s'intéressent particulièrement aux lagons ou à la plongée, Palawan vaut largement le détour.
Pour une comparaison directe, consultez notre guide « Cebu vs Palawan » ou notre guide « Cebu vs Coron ».
Dernières réflexions
El Nido est la destination idéale pour la plupart des visiteurs de Palawan. Les paysages sont d'emblée extraordinaires et la diversité des excursions d'île en île est difficile à égaler.
Coron est le choix idéal si vous pratiquez la plongée, si vous recherchez un séjour plus calme ou si vous avez déjà visité El Nido. Les lacs et les épaves offrent des expériences que l'on ne trouve tout simplement nulle part ailleurs.
Pour être honnête, aucune de ces deux destinations ne vous décevra. La question est de savoir laquelle correspond le mieux à ce que vous recherchez réellement pour ce voyage.
Si vous avez besoin d'aide pour organiser votre séjour à Palawan, consultez nos circuits aux Philippines ou contactez-nous: nous serons ravis de vous donner des conseils avisés adaptés à vos dates et à votre style de voyage.
FAQ
Pour ceux qui visitent Palawan pour la première fois, vaut-il mieux choisir El Nido ou Coron ?
El Nido. Les paysages lagunaires de l'archipel de Bacuit incarnent à merveille ce qui fait la renommée de Palawan, et les plages – en particulier celle de Nacpan – sont encore plus attrayantes. Optez pour Coron si vous prévoyez un aller-retour ou si la plongée est votre priorité.
Peut-on visiter El Nido et Coron en un seul voyage ?
Oui. La traversée en ferry entre El Nido et Coron dure entre 4 et 5 heures et permet d'admirer de magnifiques paysages insulaires. Une formule très prisée consiste à passer 3 à 4 jours dans chaque ville, en empruntant le ferry pour faire la liaison. On arrive en avion à El Nido (via Puerto Princesa) et on repart de Busuanga, près de Coron, ou l'inverse.
Est-ce que Coron est une meilleure destination qu'El Nido pour la plongée ?
Oui, et de loin. Coron possède l'un des meilleurs sites de plongée sur épaves au monde : 12 navires japonais de la Seconde Guerre mondiale coulés en 1944, aujourd'hui recouverts de corail à des profondeurs comprises entre 10 et 40 mètres. Si la plongée est votre priorité, Coron s'impose comme le choix évident. El Nido dispose de récifs de bonne qualité, mais ne joue pas dans la même catégorie.
Y a-t-il beaucoup de monde à El Nido ?
En haute saison (de décembre à avril), les sites les plus prisés – notamment la Grande Lagune et la Petite Lagune sur le circuit A – peuvent être très fréquentés. Opter pour des visites privées ou partir tôt le matin (avant 9 h) fait toute la différence. En dehors de la haute saison, El Nido est beaucoup plus agréable à visiter.
Coron est-il moins cher qu'El Nido ?
Dans une certaine mesure, oui. L'hébergement et la restauration à Coron sont généralement un peu moins chers. La popularité d'El Nido a fait grimper les prix, surtout en haute saison.
Comment se rendre d'El Nido à Coron ?
En ferry panoramique – 4 à 5 heures à travers l'archipel des Calamian. Plusieurs compagnies assurent cette liaison. Vous pouvez également prendre l'avion depuis El Nido (via Puerto Princesa) jusqu'à Busuanga pour rejoindre Coron, mais ce trajet est plus long et plus coûteux.
Vaut-il la peine de visiter Palawan si je ne dispose que de 7 jours aux Philippines ?
Pour un premier séjour de 7 jours, Cebu et Bohol sont plus faciles d'accès et offrent de superbes expériences avec une logistique plus simple. Palawan vaut le détour si vous disposez de 10 jours ou plus, ou si les paysages de lagons ou la plongée sur épaves font partie de vos priorités. Consultez notre guide comparatif Cebu vs Palawan pour une analyse complète.
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